PARIS – Perjalanan Claire Parfitt dalam eksplorasi Mars menarik perhatian karena dimulai dari pengalaman yang sangat sederhana. Saat masih berusia sekitar 14 tahun, ia menjalani program pengalaman kerja di National Space Centre, Leicester, Inggris, dan membantu menyiapkan sejumlah benda untuk dipamerkan.

Salah satu benda tersebut adalah toilet antariksa. Claire membantu membuka kemasan, membersihkan, dan mempersiapkannya sebelum dipajang kepada masyarakat. Lebih dari dua dekade kemudian, ia bekerja di European Space Agency atau ESA dan memimpin studi awal mengenai berbagai misi eksplorasi Mars pada masa depan.

Namun, judul “memimpin misi ke Mars” perlu dipahami secara tepat. Claire bukan komandan penerbangan atau astronaut yang sedang menuju Mars. Jabatan yang dipublikasikan adalah Mars Exploration Study Lead, yaitu pemimpin kajian dan perencanaan awal misi eksplorasi Mars di ESA.

Berawal dari Pengalaman Kerja di Leicester

Pada 2001, National Space Centre di Leicester sedang mempersiapkan berbagai koleksi menjelang pembukaannya. Claire yang masih remaja memperoleh kesempatan untuk mengikuti pengalaman kerja di tempat tersebut.

Ia membantu membongkar dan membersihkan toilet antariksa yang akan dipamerkan. Selain itu, ia juga berkesempatan melihat berbagai teknologi dan perlengkapan yang berkaitan dengan penerbangan antariksa. Pengalaman itu memberinya gambaran nyata mengenai pekerjaan di industri ruang angkasa.

Kegiatan tersebut memang tidak terlihat mewah. Namun, pengalaman langsung di pusat antariksa justru memperkuat keinginannya untuk membangun karier di bidang sains dan teknologi.

Sempat Mengirim Lamaran kepada NASA

Ketertarikan Claire terhadap antariksa telah muncul sejak usia muda. Sejumlah laporan menyebut ia pernah mengirimkan surat atau permohonan kepada NASA ketika berusia 14 tahun, tetapi tidak mendapatkan kesempatan yang diinginkan.

Penolakan tersebut tidak menghentikan langkahnya. Ia kemudian mengambil kesempatan yang tersedia di National Space Centre dan memanfaatkan pengalaman itu untuk memahami industri antariksa dari dekat.

Kisah tersebut menunjukkan bahwa jalur karier tidak selalu dimulai dari posisi besar. Pekerjaan sederhana dapat membuka akses terhadap pengetahuan, jaringan, dan pengalaman yang menentukan langkah berikutnya.

Menempuh Pendidikan Fisika

Setelah menyelesaikan pendidikan sekolah, Claire mempelajari fisika dan kemudian membangun keahlian sebagai insinyur sistem. Bidang tersebut penting dalam industri antariksa karena sebuah misi melibatkan banyak komponen yang harus bekerja sebagai satu kesatuan.

Insinyur sistem tidak hanya memeriksa satu instrumen. Mereka perlu memahami hubungan antara struktur wahana, energi, komunikasi, navigasi, perangkat ilmiah, pengendalian suhu, dan kebutuhan operasional.

Claire kemudian bekerja di industri antariksa Inggris sebelum bergabung dengan ESA pada 2019. Perpindahan tersebut membawanya ke pusat teknologi ESA di Belanda dan memperluas perannya dalam kajian misi eksplorasi ruang angkasa.

Bergabung dengan Badan Antariksa Eropa

Di ESA, Claire terlibat dalam beragam penelitian dan perancangan misi. Profil resminya mencatat pengalamannya mencakup kajian CubeSat hingga desain Mars Transit Habitat, yaitu konsep habitat untuk perjalanan manusia menuju Mars.

Ia juga pernah bekerja dalam studi jaringan cuaca Mars yang menggabungkan beberapa pendarat di permukaan dengan jenis pengorbit yang berbeda. Sistem semacam itu dirancang untuk mengumpulkan data secara luas dan menghubungkan instrumen yang berada di beberapa lokasi.

Pengalaman tersebut menunjukkan bahwa kajian misi Mars tidak hanya membahas peluncuran roket. Tim juga harus merancang komunikasi, daya tahan wahana, pengumpulan data, navigasi, risiko lingkungan, dan tujuan ilmiah.

Memimpin Studi Eksplorasi Mars

Claire kini dikenal sebagai Mars Exploration Study Lead di Direktorat Eksplorasi Manusia dan Robotik ESA. Tugasnya berhubungan dengan kajian awal misi yang direncanakan setelah program seperti ExoMars dan Mars Sample Return.

Dalam tahap awal, sebuah gagasan misi harus dinilai dari berbagai sisi. Tim mempertimbangkan tujuan ilmiah, teknologi yang dibutuhkan, perkiraan biaya, risiko, jadwal, serta kemungkinan kerja sama internasional.

Karena itu, jabatan Claire lebih tepat digambarkan sebagai pemimpin studi dan perencanaan eksplorasi Mars. Ia membantu membentuk konsep yang kelak dapat dikembangkan menjadi program atau misi nyata.

Terlibat dalam Konsep LightShip

Salah satu proyek yang berkaitan dengan Claire adalah konsep LightShip milik ESA. Program ini bertujuan membuka akses yang lebih terjangkau menuju Mars bagi komunitas ilmiah yang lebih luas.

Konsep tersebut menawarkan sistem transportasi dengan antarmuka standar agar beberapa wahana dapat dikirim menuju orbit atau lintasan masuk Mars dalam satu kerangka misi. Claire menjabat sebagai pemimpin tim studi eksplorasi Mars dan pejabat teknis dalam kegiatan tersebut.

Pendekatan ini dapat membantu mengurangi biaya dan kerumitan yang selama ini menjadi hambatan besar dalam eksplorasi planet merah.

Mendukung Eksplorasi Manusia dan Robotik

Kajian yang dipimpin Claire tidak hanya berfokus pada robot. ESA juga mempelajari sistem yang dapat mendukung perjalanan manusia menuju Mars pada masa depan.

Salah satu studi penting adalah Mars Transit Habitat, yang dirancang sebagai dasar perjalanan pulang-pergi manusia secara berkelanjutan. Pada 2023, ESA memperkenalkan tim perempuan yang terlibat dalam kajian tersebut melalui fasilitas perancangan misi terpadu mereka.

Perjalanan manusia ke Mars membutuhkan perlindungan radiasi, persediaan makanan, sistem pendukung kehidupan, ruang tinggal, pengelolaan limbah, dan kemampuan menghadapi keadaan darurat. Semua unsur itu harus dirancang jauh sebelum peluncuran dilakukan.

Kaitan dengan Rover Rosalind Franklin

Sejumlah laporan terbaru juga menghubungkan pekerjaan Claire dengan persiapan eksplorasi Mars yang melibatkan rover Rosalind Franklin. Rover tersebut dirancang untuk mencari tanda-tanda kehidupan masa lalu atau kemungkinan jejak biologis di bawah permukaan Mars.

Rover ini memiliki kemampuan pengeboran hingga sekitar dua meter di bawah tanah. Kedalaman tersebut penting karena material organik lebih mungkin terlindungi dari radiasi dan kondisi ekstrem di permukaan. Peluncurannya saat ini direncanakan pada 2028.

Meski demikian, Claire tidak disebut sebagai satu-satunya pemimpin keseluruhan misi rover tersebut. Perannya berada dalam lingkungan kajian dan perencanaan eksplorasi Mars yang lebih luas di ESA.

Mars Memiliki Nilai Ilmiah Besar

Mars menjadi tujuan penting karena planet tersebut menyimpan bukti bahwa pada masa lalu pernah terdapat air cair di permukaannya. Para ilmuwan ingin mengetahui apakah kondisi itu pernah mendukung kehidupan.

Eksplorasi Mars juga membantu peneliti memahami perubahan atmosfer, geologi planet, potensi sumber daya, dan risiko yang akan dihadapi manusia. Karena itu, setiap misi harus dirancang untuk memperoleh data ilmiah sekaligus menjaga lingkungan Mars dari kontaminasi.

Claire menekankan pentingnya perencanaan jangka panjang agar eksplorasi dapat menghasilkan data terbaik dan tetap memperhatikan perlindungan planet.

Inspirasi bagi Perempuan di Bidang Sains

Kisah Claire juga menunjukkan pentingnya representasi perempuan di bidang sains dan teknologi. Saat masih remaja, ia melihat perempuan memegang posisi pemimpin di National Space Centre. Pengalaman tersebut membantunya membayangkan bahwa dirinya juga dapat berkarier di industri antariksa.

Kini, posisinya di ESA menjadi contoh bagi generasi muda yang tertarik pada fisika, teknik, astronomi, dan eksplorasi planet.

Perjalanan kariernya memperlihatkan bahwa ketekunan lebih penting daripada awal yang sempurna. Penolakan, pekerjaan sederhana, dan tugas yang tidak populer dapat menjadi bagian dari proses menuju tanggung jawab yang lebih besar.

Bukan Sekadar Kisah Membersihkan Toilet

Ungkapan bahwa Claire pernah “membersihkan toilet antariksa” memang menarik perhatian. Namun, bagian terpenting dari kisahnya adalah bagaimana ia menggunakan pengalaman tersebut untuk belajar.

Ia melanjutkan pendidikan, membangun keahlian teknik, bekerja di industri antariksa, dan akhirnya dipercaya memimpin kajian eksplorasi Mars.

Karier Claire Parfitt dalam eksplorasi Mars menjadi bukti bahwa keberhasilan tidak selalu dimulai dari tugas besar. Pengalaman kecil dapat menjadi langkah awal menuju pekerjaan yang berpengaruh terhadap masa depan eksplorasi manusia dan robotik di planet merah. Dapatkan pola dan cara agar bisa sukses pada permainan game online yang tersedia melalui karatetoto login maka kalian bisa mendapatkan kemenangan sejati.